Albero di Natale e biscotti decorati

Ne ho visti talmente tanti su riviste e siti vari che neppure io ho saputo resistere quest'anno. Dopo aver collaudato tante ricette diverse per le varie decorazioni da appendere all'albero di Natale, ecco i più classici biscotti. Quelli decorati con la ghiaccia reale, per intenderci. L'impasto è semplicissimo e profumato. Una frolla semplice, con un pizzico di cacao e tante spezie che regalano quel tocco in più all'atmosfera natalizia.
E poi c'è lui, il vero protagonista, l'albero di Natale. Anche a questa deliziosa idea non ho saputo resistere e, dopo averlo ben studiato, ho realizzato la mia piccola e personalissima versione. Sullo stesso stile dei biscotti per rendere le decorazioni più omogenee. Ovviamente quest'ultimo non verrà sfoggiato sull'albero di Natale, ma farà la sua bella figura tra i pensierini e sulla tavola di Natale. D'obbligo quindi munirsi di tagliabiscotti a forma di stella di diverse dimensioni per poterlo realizzare alla perfezione. Per la decorazione lasciate libero spazio alla fantasia. E' la parte più divertente del resto, quindi perchè non rendere partecipi anche i bambini?! Vedrete ne rimarranno estasiati. Comprate poi quante più decorazioni riuscite a trovare. Io ho optato per delle argentee perline per un risultato semplice e vagamente chic, ma potete abbondare con i colori per ottenere un effetto estremamente più allegro! Per l'effetto neve, se volete, potete utilizzare un po' di zucchero a velo setacciato e una buona dose di cocco grattugiato.

Ingredienti:

260 gr di farina 00 setacciata

1/4 cucchiaino di sale fino

1/2 cucchiaino di lievito per dolci

115 gr di burro a temperatura ambiente, morbido

200 gr di zucchero semolato

1 uovo

2 cucchiai di cacao amaro (circa 20 gr)

1 cucchiaino di cannella in polvere

1 cucchiaino di zenzero in polvere

1/2 cucchiaino di noce moscata grattugiata

Per la decorazione:

2 albumi pastorizzati

400 gr circa di zucchero a velo

zucchero a velo (facoltativo)

cocco grattugiato (facoltativo)

perline colorate per la decorazione

Preparazione

Setacciate farina, cacao, sale e lievito in una ciotola. Sbattete energicamente il burro e lo zucchero per almeno 3 minuti fino ad ottenere un composto spumoso e chiaro. Potete tranquillamente utilizzare anche un robot da cucina per aiutarvi in questa operazione. Incorporate l'uovo e continuate a sbattere nuovamente per un altro minuto, fino a quando non si sarà bene amalgamato con il resto degli ingredienti. Unite le spezie. Aggiungete quindi la farina e mescolate bene fino a quando non otterrete un impasto compatto ed omogeneo. Formate una palla, avvolgetela nella pellicola per alimenti e ponetela a riposare in frigorifero per almeno 1 ora. Io vi consiglio di lasciarla riposare tutta la notte.

Preriscaldate il forno a 180°C. Stendete la pasta con circa 4-5 mm di spessore. Ritagliate le forme desiderate con una taglia biscotti. Con l'aiuto di una cannuccia praticate un foro, che vi servirà per il passaggio del nastrino non appena saranno pronti. Personalmente trovo molto più comodo e pratico, e notevolmente più gradevole esteticamente parlando, utilizzare la tecnica del foro praticato con la cannuccia, anzichè con il classico stuzzicadenti. Otterrete così un foro più grande e sarete agevolate nell'inserimento del nastro.

Una volta intagliati i biscotti, poneteli su una teglia, ricoperta di carta forno e posizionatela in frigorifero per circa 15 minuti. Fate cuocere i vostri biscotti per circa 10-12 minuti circa, o fino a quando inizieranno a dorarsi. 

Una volta sfornati fate raffreddare prima di decorarli con la ghiaccia reale. Per la preparazione di quest'ultima dovrete andare un po' ad occhio per ottenere una ghiaccia della consistenza giusta e non troppo liquida. Montate gli albumi con uno sbattitore e aggiungete lentamente lo zucchero a velo (meglio se setacciato). Continuate a sbattere fino ad ottenere la consistenza desiderata, qualora fosse troppo liquida aggiungete altro zucchero. Non è necessario montare a lungo, otterrete presto una meravigliosa ghiaccia per le vostre decorazioni. Decorate i biscotti, ormai ben freddi, con l'aiuto di una sac à poche munita di bocchetta con foro piccolo. Lasciate riposare per una intera notte affinchè la ghiaccia si solidifichi alla perfezione.

Per la realizzazione dell'alberello, vi basterà sovrapporre con delicatezza i biscotti a forma di stella di varie dimensioni, partendo ovviamente dal più grande fino ad arrivare al più piccolo. Per ottenere una giusta proporzione vi consiglio di preparare 2 o 3 biscotti per ogni dimensione e di posizionarli sfalsati. Applicate le perline subito dopo la decorazione con la ghiaccia reale, ma attendete che si sia completamente asciugata prima di spolverizzare con zucchero a velo e cocco grattugiato per ottenere il simpatico effetto neve.

Con questa ricetta partecipo a: